El lupus afecta tempranamente al cerebro: estudio

24 de diciembre de 2008
Por Megan Rauscher

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los resultados de un estudio por imágenes del cerebro sugieren que el lupus afectaría el cerebro tempranamente, incluso antes de su diagnóstico.

El lupus, clínicamente llamado lupus eritematoso sistémico (LES), es una enfermedad crónica "autoinmune", en la que el sistema inmunológico confunde tejidos sanos y extraños, y a veces ataca a ambos.

La gravedad de la enfermedad varía y los signos incluyen erupciones cutáneas y artritis o daño renal, cardíaco, pulmonar y cerebral de distintos grados. La condición no tiene cura.

El 25 por ciento de 97 pacientes con LES recientemente diagnosticado tenía anormalidades cerebrales en las imágenes por resonancia magnética (IRM). El diagnóstico de LES se había realizado en los últimos nueve meses.

Esto indica que "el lupus afecta el cerebro aún en los nuevos casos diagnosticados", dijo a Reuters Health la autora principal del estudio, la doctora Michelle Petri, de la Johns Hopkins University en Baltimore, Maryland.

"Eso realmente nos sorprendió; pensábamos que el lupus demoraba mucho más en atacar el cerebro", añadió la autora.

El 18 por ciento de los nuevos casos de LES presentaba atrofia (pérdida) cerebral, que es la anormalidad más frecuente observada con IRM, mientras que el 8 por ciento de los participantes tenía lesiones cerebrales focales.

El trastorno de ansiedad fue más frecuente en los pacientes con signos de pérdida cerebral. "El estudio sugiere que habría una relación entre la pérdida de volumen del cerebro y la ansiedad", indicaron los investigadores.

Dada la alta frecuencia de manifestaciones neurológicas y psiquiátricas de LES y las anormalidades cerebrales estructurales, se necesitan más estudios con urgencia para determinar la causa subyacente de esos cambios y "desarrollar opciones terapéuticas racionales", concluyó el equipo.

FUENTE: Journal of Rheumatology, diciembre del 2008


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Científicos descubren el desencadenante de las enfermedades autoinmunes

Ciertas células latentes que se atacan a sí mismas se activan en los pacientes de lupus y artritis reumatoide

(FUENTE: Rockefeller University Press, news release, Dec. 22, 2008)

LUNES, 22 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los adultos sanos tienen células que causan potencialmente enfermedades autoinmunes, pero esas células permanecen inactivas, según un informe reciente.

Las células inmunes que atacan al organismo causan enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide (AR). Según los investigadores, se desconoce si las células inactivas en los adultos sanos realmente son precursoras de las células inmunes que se atacan a sí mismas y, si es así, qué evita que causen enfermedades.

J. Andrew Duty, de la Fundación de investigación médica de Oklahoma y sus colegas hallaron que las células autoinmunes anérgicas (latentes) que causan enfermedades causan el 2.5 por ciento de las células B inmunes que circulan en la sangre de los adultos sanos.

Estas células anérgicas no parecen causar problemas en adultos sanos, aunque sí producen anticuerpos autorreactivos cuando resultan expuestas a estímulos intensos en experimentos de laboratorio. Según los investigadores, esto significa que estas células anérgicas podrían contener los precursores de las células B que se atacan a sí mismas en los pacientes de enfermedades autoinmunes.

En personas que estaban previamente sanas, la anergia de alguna manera podría descomponerse y permitir que las células B que se atacan a sí mismas causen una enfermedad autoinmune.

El estudio fue publicado en la edición en línea del 22 de diciembre de The Journal of Experimental Medicine.

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José A. de la Osa

El lupus eritematoso sistémico, conocido también por sus iniciales LES, es una enfermedad donde el sistema de defensa del organismo ataca a las células y tejidos propios del cuerpo con daño e inflamación, y afecta articulaciones, tendones y órganos como el riñón, corazón, los pulmones y la piel, entre otros.

Esclarece el doctor Wenceslao Felipe Acuña Aguilarte, especialista en Reumatología y Medicina General Integral del Hospital General Docente Enrique Cabrera, en Ciudad de La Habana, que el término lupus significa lobo en latín, y con él se hacía referencia antiguamente a los pacientes que, por la inflamación que les origina en el rostro, muestran una apariencia que simula la cara de un lobo.

El Doctor Acuña Aguijarte, Máster en Ciencias en Longevidad Satisfactoria y médico adjunto del Hospital Docente Pediátrico William Soler de Altahabana, indica también que el LES es de causa desconocida aún para la ciencia, aunque se plantea como agente predisponente la base genética sobre la que actuarían factores desencadenantes, y cita entre ellos los endocrinos, ambientales, infecciosos y los determinados por fármacos como los anticonceptivos orales.

- Como promedio, ¿a qué edad suele manifestarse?

- En las etapas reproductivas de la vida. También en la niñez y con menos frecuencia en personas adultas después de los 50 años.

- ¿Son diversas las variantes del LES?

- Además de la forma habitual de presentación del LES, podemos encontrar las variantes del lupus inducido por fármacos y el neonatal.

- ¿Podría señalar los síntomas y signos principales que originan?

- La variante inducida por fármacos se caracteriza por ser menos agresiva y desaparece al suspender el medicamento responsable de su aparición, mientras que la neonatal se presenta durante los primeros seis meses de vida, con una o más de la siguientes manifestaciones: lesiones cutáneas, cardíacas, hepáticas y hematológicas.

- ¿Las lesiones de la piel en cualquiera de sus presentaciones desaparecen espontáneamente o demandan tratamiento?

- Habitualmente requieren tratamiento médico, pues constituyen una manifestación de crisis de la enfermedad.

- ¿Resulta difícil establecer del diagnóstico?

- Las dificultades varían de un paciente a otro según la forma en que se manifieste el lupus, con síntomas y signos muy floridos que inmediatamente nos hace pensar en esta entidad, hasta enfermos en los cuales necesitamos pruebas especiales de laboratorio y otros exámenes incluyendo biopsia de piel. Puede ser confundida con el eritema solar polimorfo, la artritis reumatoide, y otras.

- ¿Es curable o deviene crónica en todos los casos?

- Es una enfermedad crónica, con períodos de crisis que alternan con períodos de remisión, es decir, de estabilidad.

- ¿Cuál es el pronóstico?

- Es impredecible. Sin embargo, el diagnóstico oportuno y los tratamientos actuales han aumentado la calidad de vida de estos pacientes.

- ¿Se conoce por qué es más frecuente en la mujer?

- Debido al importante papel que desempeñan las hormonas sexuales femeninas en el desarrollo de la enfermedad, específicamente los estrógenos. Esa es la razón que se esgrime para explicar la causa de las crisis que aparecen en las mujeres durante el embarazo, al estar aumentada la producción de esa hormona.

- ¿Podría originar complicaciones a la gestante y a su descendencia?

- Sí, especialmente cuando la gestante no ha tenido un control estricto y su enfermedad se mantiene activa.

- ¿Qué medidas les sugiere adoptar?

- La asistencia regular a la consulta programada; cumplir al pie de la letra el tratamiento medicamentoso; consumir una dieta saludable, baja en grasas saturadas y rica en verduras, frutas y granos enteros; dormir no menos de 10 horas al día con descanso diurno y reducción del estrés; evitar la exposición al Sol y uso de bloqueador solar y ropa protectora cuando esté en exteriores; y ante cualquier evento que indique crisis, acudir inmediatamente al médico de asistencia.

- Tanto las gestantes como los pacientes en general, ¿deben asumir determinados comportamientos en sus estilos de vida?

- Sí, además de las medidas ya referidas, se debe evitar el consumo del alcohol, el tabaquismo y cualquier otro tipo de sustancia tóxica, realizar ejercicios físicos programados. La paciente no embarazada no debe ingerir anticonceptivos orales, especialmente si existe daño renal.


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